عملیات دفن زباله ها به دو صورت بهداشتی و غیر بهداشتی میتواند انجام شود. دفن بهداشتی زباله شامل مجموعه ای از اقدامات مهندسی به منظور کمینه کردن خطرات و اثرات منفی ناشی از این مراکز برای محیط زیست و اطمینان بخشی در بهره برداری اصولی از آنها و نیز فعالیت هایی که باید بعد از پایان عمر مراکز دفن انجام گیرد، میباشد.
دفن بهداشتی، عملیات مهندسی خاصی است که بر اساس آن زباله را چنان در دل خاک مدفون میکنند که لایه بندی و پوشش آن هیچ زیانی به محیط زیست، انسان و دیگر موجودات زمین نرساند. طی این عملیات حجم زباله به حداقل ممکن میرسد و در پایان هر روز لایه های زباله به طور صحیح با خاک و آهک پوشانده خواهد شد.
هدف اصلی دفن بهداشتی زباله، دفع طولانی مدت و ایمن پسماند، از نظر بهداشتی و زیست محیطی است. به همین جهت به این فرآیند دفن بهداشتی میگویند. همچنین لازم است در طی این فرآیند به دلیل داشتن گاز و شیرابه، خروجی ها تا حد ممکن تصفیه و کنترل شوند. در شکل زیر نمونه ای از ساختار دفن بهداشتی در زمین نشان داده شده است.
